Los cúmulos globulares forman parte de las galaxias. Junto con las estrellas individuales, los cúmulos abiertos y asociaciones, conforman la masa estelar de las galaxias. Por otro lado, los sistemas de cúmulos globulares (así se denomina al conjunto de cúmulos globulares que pertenece a una galaxia dada), son la componente estelar mas extendida de ellas. Esto significa que es posible encontrar cúmulos globulares en lugares muy apartados del centro de una galaxia, pero siempre vinculados gravitacionalmente a la misma. En el caso de la Vía láctea, galaxia a la que pertenecemos, se han detectado cúmulos globulares a distancias de 380.000 años luz (este es el Cúmulo mas lejano perteneciente a la Vía Láctea, y se denomina AM 1).

Mas allá de lo dicho arriba, hoy en día hay algunas evidencias que indican que es posible que existan algunos cúmulos globulares sueltos en los cúmulos de galaxias mas ricos. Es decir, cúmulos globulares que no pertenecerían a ninguna galaxia, sino mas bien a el cúmulo de galaxias como un todo. Esto actualmente esta en estudio, y de probarse que efectivamente existen habrá que explicar su origen y determinar sus propiedades.

Lic. Favio Faifer